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Dentro de los beneficios que aporta la marihuana medicinal existe una amplia gama de efectos bien conocidos y aceptados por la comunidad médica en general, como es en la terapia del dolor crónico.
También se utiliza como paliativo para los efectos post quimioterapia, ya que ayuda en la disminución de las náuseas, muy frecuentes en este tipo de terapia.
No obstante, existen muchísimas más aplicaciones terapéuticas que, muchas veces son difíciles de investigar dada la penalización a la que se encuentra sometida en muchos países.
Algunos estudios
El equipo de investigadores de la Universidad de Londres dirigidos por el Dr. Wai Liu (publicado en el International Journal of Oncology), han realizado estudios en cuanto a las potenciales aplicaciones de los cannabinoides, como son el THC y el CBD para potenciar la eficacia de los fármacos antineoplásicos, para conocer cómo disminuye la marihuana los efectos de la quimioterapia.
Los investigadores observaron los efectos sobre las células cancerosas “in vitro”en el laboratorio, probando diferentes combinaciones y concentraciones de los cannabinoides contra las células de leucemia.
Los expertos evaluaron si los tratamientos de quimioterapia existentes trabajaron con eficacia junto a los cannabinoides, y si el uso de los medicamentos en un orden distinto tenían el mismo efecto o como diferían.
No sólo parecería ser un eficaz paliativo para algunos síntomas relacionados estrechamente con el cáncer sino que, además, existe evidencia contundente que estas moléculas podrían disminuir el crecimiento de las células tumorales cancerígenas en modelos animales.
Cannabinoides como agente antitumoral
Algunos estudios efectuados en modelos animales, evidenciaron que los canabinoides ejercen su efecto antitumoral a través de tres mecanismos principales:
- Son capaces de modular o modificar las vías que son claves en la señalización celular involucradas en ejercer el control y la supervivencia de las células cancerosas.
- Los canabinoides pueden inhibir la angiogénesis, es decir, la producción de nuevos vasos sanguíneos, con la consiguiente irrigación asociada.
- Disminuye la metástasis en varios tipos de tumores.
Es decir, que a la luz de estos nuevos hallazgos los cannabinoides, ingeridos después de la quimioterapia pueden incrementar la tasa de eliminación de células cancerosas.
Además, estaría disminuyendo el crecimiento de nuevas células tumorales, al disminuir la irrigación sanguínea al frenar la angiogénesis hacia estos tumores.
En cambio, el uso de cannabinoides previo a la quimioterapia mostró menor efectividad en la terapia antitumoral, al igual que el fumar directamente la marihuana, ya que la terapia es a partir de cannabinoides en elevada concentración.
Estos hallazgos de cómo disminuye la marihuana los efectos de la quimioterapia se hacen extensivos al tratamiento en seres humanos de la forma de cáncer cerebral más agresiva que existe: el glioblastoma, sobre el cual existen algunos ensayos clínicos reducidos, pero con buenos resultados.
Un aspecto de vital relevancia a considerar, es que los cannabinoides actúan de manera selectiva contra las células tumorales. Así, el tratamiento con estos compuestos no conduce a la activación de la "muerte programada" en células que no son de tipo tumoral.
Aunque aún no se conocen los motivos precisos por los que existe esa diferencia en la acción de los cannabinoides entre células tumorales y no tumorales, se trata de una observación importante ya que contribuye a explicar la baja toxicidad que presentan los cannabinoides en comparación con otros agentes antineoplásicos de uso común.
Implicaciones terapéuticas de estos hallazgos
Este hallazgo clave de que la combinación de los tratamientos de quimioterapia existentes con cannabinoides tuvo mejores resultados que la quimioterapia sola, podría significar que un nivel similar de efecto terapéutico podría lograrse mediante el uso de una dosis más baja del fármaco quimioterápico, que a su vez, podría reducir la sintomatología asociada a los oncológicos y una prueba contundente de cómo disminuye la marihuana los efectos de la quimioterapia.
Dr. Wai Liu manifestó: “Hemos demostrado por primera vez que el orden en el que se utilizan los cannabinoides y la quimioterapia es crucial para determinar la eficacia global de este tratamiento."
“Estos extractos son altamente concentrados y purificados, de modo que fumar marihuana no tendrán un efecto similar. Sin embargo, los cannabinoides son una perspectiva muy interesante en oncología, y los estudios como el nuestro sirven para establecer las mejores maneras que deben ser utilizados para maximizar un efecto terapéutico “.
Una serie de estudios clínicos están en curso para evaluar el potencial real de los cannabinoides en pacientes con distintos tipos de cáncer. Los investigadores dicen que es necesario la realización de más ensayos para establecer la veracidad de estos hallazgos y si resultan consistentes, poder aplicarlos con seguridad para el tratamiento anticancerígeno.
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