Como escribimos anteriormente, a medida que los mercados de cannabis medicinal y recreacional crecen; en tanto países latinoamericanos como Brasil, Uruguay, México; y norteamericanos como Canadá y Estados unidos, modifican sus políticas regulatorias y se acercan a la legalización, los inversores calientan sus billetes verdes, listos para inyectar capitales en la industria que crece como la planta misma. En los últimos doce meses las acciones cannábicas han visto aumentar su valor hasta en un 100 por ciento; en ocasiones más que eso. Para entender la razón de este crecimiento basta, como dijimos, considerar la apertura regulatoria de los últimos años, y la explosión de ventas que han reportado algunas de las firmas dedicadas a la producción de cannabis; pero también a la transformación que ha tenido la planta desde la opinión pública. Según encuestas de opinión realizadas por medios masivos de comunicación, como la Gallup Poll, o la CBS News Poll, durante abril de 2017, el porcentaje de encuestados que votó por una legalización total de la marihuana llegó hasta un 60 y 61%, respectivamente. En comparación, el porcentaje de la Gallup en 1995 era de sólo 25%; mientras que el porcentaje de la CBS News, hace seis años, era de 21%. Es claro: el público quiere un cambio radical, tanto a nivel federal, como internacional… el reflejo en los mercados, por todo ello, es inevitable. Los inversores, sensibles siempre a estos cambios, preparan sus capitales para la inyección. Las ventas de marihuana legal también han tenido un alza muy importante. Firmas financieras como la Cowen & Co., estiman ventas por marihuana legal en Estados Unidos por USD$50,000 millones para 2026; también, un reporte reciente de la Marijuana Business Daily estima que las ventas durante este año podrían duplicarse, llegando a los USD$17,000 millones. Cualquier otro sector de la industria o del mercado lucha lustros enteros para tener un crecimiento de ese tamaño. La carrera por los primeros USD$1000 millones Esta misma explosión de mercado ha logrado que haya docenas de firmas dedicadas a la producción de cannabis o sus derivados en el mercado norteamericano: claramente no todas poseen la misma parte del pastel. La ganadora, siempre y cuando la legalización continúe en el resto de los estados norteamericanos, y el marco regulatorio siga en su proceso de apertura en Canadá y aquí en México, será aquella que llegue primero a la marca de los USD$1000 millones. Ésta es la que los inversores están esperando: la mayoría de edad en la industria cannábica. La primera firma en llegar a esa meta de ventas será la que valide la solidez del mercado, al menos en una forma sicológica, para los capitales de riesgo; los corredores de bolsa e inversores de Wall Street es lo que están esperando. ¿Pero qué firmas están cerca de la meta? Según los expertos, serán estas cinco: GW Pharmaceuticals La firma británica es una de las desarrolladoras de medicamentos a base de cannabis más fuertes. La biofarmacéutica es mejor conocida por dos productos: el Sativex, usado para el tratamiento de la esclerosis, fue el primer medicamento a base de cannabis en penetrar en los mercados de varios países; y el Epidiolex: para el tratamiento de la epilepsia, este medicamento pasó con éxito tres fases de evaluación clínica en 2015. El éxito de estos estudios llevó al Epidiolex a ser aprobado por la Food and Drug Administration (FDA) para el tratamiento incluso en niños. Asumiendo la capacidad de expansión de la firma, ésta sería la primera en llegar a la meta de ventas. Corbus Pharmaceuticals Es una corporación especializada en el tratamiento de enfermedades crónicas, inflamatorias letales. Una de sus novedades cannábicas es el Anabasum, un medicamento oral a base de cannabinoides que pretende ayudar en el tratamiento de la inflamación crónica y los procesos fibrosos. Actualmente, el Anabasum está bajo evaluación en cuatro diferentes procesos clínicos, pero uno resalta por sobre los demás: para el tratamiento de la fibrosis quística. Canopy Growth Corp. Esta corporación canadiense se dedica a la producción de productos medicinales de cannabis, así como aceites y otros derivados. Tiene muchos años de experiencia en el mercado, ya que la marihuana medicinal ha sido legal en Canadá desde 2001. Uno de los puntos fuertes de Canopy es su capacidad de expansión: a inicios de este año completó la adquisición de Mettrum Health, a la que añadió una sede 143,865 metros, en donde tiene su cuartel general. Esta expansión le permitirá a la firma un rápido acceso a nuevos pacientes, y una capacidad de siembra renovada. Si la marihuana recreacional se vuelve legal en Canadá en los próximos meses, como es la meta, Canopy tendrá una demanda mucho mayor, y por lo tanto, una más grande fuente de ingresos. Aphria Otra de las más fuertes competidoras en el mercado de la marihuana medicinal canadiense es Aphria. Al contrario que Canopy, Aphria está haciendo todo de manera orgánica, y desde hace años está trabajando en su capacidad de cultivo. Actualmente tiene un programa Fase 4 de expansión para cultivo, el más agresivo a la fecha. Esta Fase 4 significa una capacidad añadida de 75,000 kilogramos, y espacio de siembra de 91,440 metros cuadrados. Aurora Cannabis Como su competidora de arriba, Aurora Cannabis apuesta por hacerlo todo 100% orgánico; y actualmente trabaja en su programa Aurora Sky, que expandirá fuertemente su capacidad de producción, de hecho, cuando esté terminado el programa, Aurora Cannabis será la poseedora de la instalación automatizada para producción de cannabis más grande del mundo: añadirá 243,840 metros a su capacidad. Como podemos ver, la legalización del mercado de cannabis recreacional en Canadá no sólo potenciará las ventas, que redituarán al gobierno federal en tanto impuestos, sino que fortalecerá sobremanera a la industria farmacéutica canadiense: un esquema que bien podríamos emular en nuestro país.

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